Die Alternative zur gesetzlichen Kasse ist mittlerweile die private Krankenversicherung. Da sich diese Versicherungen die Beiträge und ihre Kunden mehr oder weniger selbst aussuchen dürfen, können die Beiträöge und damit die Leistungen wesentlich günstiger sein als dies in der GKV der Fall ist. Da die Kassen wesentlich gesündere Patienten haben, können sie den Ärzten für den einzelnen Patienten ein wesentlich höheres Honorar zahlen. Dies ist an und für sich auch gut für Kranken und Arzt. Das Problem ist allerdings, dass die Bevorteilung von Privatpatienten dazu führt, dass gesetzlich versicherte Patienten länger auf ihre Behandlung warten müssen und damit eine schlechtere Behandlung erfahren.
Dies fällt häufig bei Fachärzten auf, die Untersuchungen, welche nicht alsdringend und sofort nötig angesehen werden, weit nach hinten verschieben und so die Weiterbehandlung stark verzögern.
Für den Privatpatienten sind dies allerdings Vorteile, da man selbst als Patient durchaus bevorzugt behandelt wird. Private Krankenversicherungen werden dafür häufig kritisiert, doch darf nicht vergessen werden, dass die gesetzlichen Krankenkassen eine riesige Bürokratie augebaut haben die einen sehr großen Teil der Beiträge auffressen. Dazu kommt, dass die Konkurrenz zwischen den GKVen nicht so groß ist, als das sie zu sinkenden Ausgaben und damit niedrigeren Beiträgen führen würden. Auch die hohe Anzahl dieser Kassen ist dafür mit verantwortlich, da jede Krankenkasse einen Vorstand und die damit verbundenen Ausgaben zu tragen hat.
Die Privaten dagegen stehen miteinander und mit den Zusatzversicherern in einem harten Wettbewerb und dies führt dazu, dass der Wettbewerb um Neukunden sehr hoch ist. Je jünger, und damit vermutlich gesünder, die Kunden sind, desto stärker ist der Wettbewerb ausgeprägt.
Bei länger laufenden Verträgen ist dieser Wettbewerb allerdings auch niedriger, da ältere Kunden ein höheres Krankheitsrisiko haben. Dazu kommt, dass diese Kunden oft Altersrückstellungen gebildet haben um ihre Beiträge auf die Laufzeit besehen niedriger zu halten. Diese Vorteile kann man Neukunden oft nicht einfach bieten.
In Apotheken haben PKV Kunden auch oft einen Vorteil, da Heilmittel und Medikamente bei vielen Verträgen von jeglicher Zuzahlung befreit sind.
